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치매는 뇌의 기능이 점차 악화되어 기억력, 사고력, 언어력, 인지력 등이 손상되는 질환입니다. 세계보건기구에 따르면, 전 세계에 5500만 명 이상 사람들이 치매로 살고 있으며, 매년 1000만 명 이상의 신규 환자가 발생한다고 합니다.치매의 초기 증상과 테스트 방법, 단계별 증상, 초기 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
치매의 초기 증상
기억력 저하: 최근 일들을 잊어버리거나 집안에서 물건을 잃어버리는 등의 문제가 발생합니다. 알츠하이머병에서 가장 흔한 초기 증상입니다.
사고력과 계획력의 저하: 복잡한 결정이나 문제 해결에 어려움을 겪거나 혼란스러워집니다.
언어력의 저하: 말을 하거나 이해하는 데 어려움을 겪거나 적절한 단어를 찾지 못합니다.
인지력과 지각력의 저하: 방향 감각이나 시간 감각을 잃거나 시각적 인식에 문제가 생깁니다.
기분과 성격의 변: 우울증, 불안, 환각, 기분 변화, 동요, 무관심 등의 심리적 문제가 나타납니다.
치매의 초기 단계에서는 이러한 증상들이 일상생활에 크게 영향을 주지 않을 수 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 증상들은 심해지고 일상생활에 지장을 줍니다.
치매 초기증상 테스트
※이 테스트는 보호자 용으로 주변을 잘 살피시는 분이 하시면 유용 하실 겁니다.
치매의 단계별 증상
치매는 점진적으로 진행되는 질환입니다. 증상의 정도와 종류는 사람마다 차이는 있지만 단계별 증상에 대해 알아 보겠습니다.
앞서 설명한 바와 같이 기억력 저하, 사고력 저하, 언어력 저하, 인지력 저하, 기분과 성격의 변화 등이 나타납니다. 이 단계에서는 일상생활에 크게 영향을 주지 않을 수 있습니다. 이 단계는 약 2년 정도 지속됩니다.
증상들이 심해지고 다양해집니다. 기억력은 더욱 나빠져서 과거의 일들도 잊어버리거나 가까운 사람들의 이름도 기억하지 못합니다. 사고력과 계획력은 더욱 저하되어서 복잡한 작업을 수행할 수 없습니다. 언어력은 더욱 악화되어서 말을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪습니다.
인지력과 지각력은 더욱 손상되어서 방향 감각이나 시간 감각을 완전히 잃거나 시각적 인식에 심각한 문제가 생깁니다. 기분과 성격의 변화는 더욱 심해져서 우울증, 불안, 환각, 기분 변화, 동요, 무관심 등이 심하게 나타납니다. 이 단계에서는 일상생활에 큰 지장을 줍니다. 이 단계는 약 4년 정도 지속됩니다.
치매의 초기 치료 방법
치매는 완치할 수 없는 질환입니다. 그러나 적절한 치료와 관리를 통해 증상과 질병의 진행을 늦추고 환자와 보호자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 치매의 초기 치료 방법에 대해 살펴 보도록 하겠습니다.
1.약물 치료: 알츠하이머병이나 루이소체 치매와 같은 특정한 치매의 원인에 따라 의사가 처방하는 약물을 복용합니다. 이러한 약물은 뇌에서 신경전달물질의 분비와 작용을 조절하여 기억력, 사고력, 언어력 등을 개선하는 데 도움이 됩니다.
2.비약물 치료: 신체적, 정신적, 사회적인 활동을 통해 뇌의 기능을 유지하고 증상을 완화합니다. 예를 들어, 운동, 음악, 미술, 요리, 정원 가꾸기 등의 취미를 즐기거나, 가족이나 친구들과 대화하거나, 자기 관리나 일상생활에 필요한 기술을 배우거나, 인지 훈련이나 뇌 운동 프로그램에 참여하거나, 스트레스 관리나 감정 조절 방법을 익힙니다.
3.보호자 교육과 지원: 보호자는 치매 환자를 돌보면서 많은 어려움과 스트레스를 겪을 수 있습니다. 보호자 교육은 치매에 대한 이해와 대처 방법을 배우게 해주고, 보호자 지원은 보호자의 정신 건강과 사회적 관계를 돕습니다. 예를 들어, 치매 관련 서적이나 영상물을 보거나, 전문가와 상담하거나, 자기 관리나 스트레스 관리 방법을 배우거나, 다른 보호자들과 교류하거나, 필요할 때 돌봄 서비스를 이용합니다.
치매는 무서운 질환입니다. 그러나 초기 증상을 인식하고 적절한 치료와 관리를 받으면, 치매 환자와 보호자는 더 나은 삶을 살 수 있습니다.
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